Համաշխարհային օվկիանոսը, որը երկար ժամանակ համարվում էր ածխածնի և ջերմության պասիվ կլանիչ, այժմ հանդես է գալիս նոր, տագնապալի դերում՝ որպես գլոբալ տաքացման ակտիվ մասնակից և ուժեղացուցիչ։ Ռոչեսթերի համալսարանի գիտնականների միջազգային թիմի կողմից դոցենտ Թոմաս Վեբերի ղեկավարությամբ անցկացված վերջին ուսումնասիրությունը բացահայտել է նախկինում չհաշվարկված մեխանիզմ, որը կարող է զգալիորեն արագացնել կլիմայի փոփոխությունը։ Պարզվել է, որ օվկիանոսների տաքացումը կարող է առաջացնել մեթանի թաքնված արտանետումներ՝ մթնոլորտում ամենաագրեսիվ ջերմոցային գազերից մեկը, որն աննկատ, բայց հզոր կերպով արագացնում է գլոբալ տաքացումը։
Երկար ժամանակ գիտնականները բախվում էին պարադոքսի. սարքերը արձանագրում էին մեթանի մշտական արտահոսք օվկիանոսի մակերեսային շերտերից, որոնք, ի տարբերություն ճահիճների և խորջրյա նստվածքների, հագեցած են թթվածնով։ Ավանդաբար, մեթանոգենեզը կապված էր բացառապես անթթվածնային միջավայրի հետ։ Այս հակասությունը լուծելու համար հետազոտողները վերլուծել են օվկիանոսագիտական տվյալների հսկայական զանգվածներ և կառուցել բարդ համակարգչային մոդելավորումներ։ Կարևորագույն գործոնը պարզվեց ֆոսֆատների դեֆիցիտը։
Պարզվեց, որ այս կենսականորեն կարևոր սննդանյութի պակասի դեպքում որոշ ծովային բակտերիաներ անցնում են այլընտրանքային նյութափոխանակության, որի կողմնակի արդյունքը մեթանն է։ «Ֆոսֆատների դեֆիցիտը գլխավոր խթանն է, որը գործարկում է մեթանի արտադրությունը բաց օվկիանոսում», — ընդգծում է դոկտոր Վեբերը։ Այս հայտնագործությունը արմատապես փոխում է օվկիանոսի կենսաերկրաքիմիական գործընթացների ընկալումը՝ ցույց տալով, որ մեթանոգենեզը թթվածնային միջավայրում անոմալիա չէ, այլ միկրոօրգանիզմների օրինաչափ արձագանքը Համաշխարհային օվկիանոսի ընդարձակ շրջաններում ռեսուրսների պակասին։
Գլխավոր սպառնալիքն այն է, որ գլոբալ տաքացումը գործարկում է վտանգավոր ինքնապահպանվող ցիկլ։ Երկրագնդի տաքացման հետ մեկտեղ օվկիանոսն ավելի շերտավորված է դառնում. ջրի տաք, թեթև վերին շերտերն ավելի ու ավելի են առանձնանում սառը և խիտ խորքային շերտերից։ Սա դանդաղեցնում է ուղղահայաց խառնումը և «կտրում» մակերեսը սննդանյութերի, ներառյալ խորքերից բարձրացող ֆոսֆատների մուտքից։ Արդյունքում, մակերեսային ջրերն ավելի են աղքատանում, ինչը իդեալական պայմաններ է ստեղծում մեթան առաջացնող բակտերիաների բուռն աճի համար։ Մեթանի արտանետումները մթնոլորտ աճում են, ինչն ուժեղացնում է ջերմոցային էֆեկտը և հանգեցնում օվկիանոսի էլ ավելի մեծ տաքացման։ Առաջանում է դրական հետադարձ կապի դասական օղակ, որը կարող է աղետալիորեն արագացնել կլիմայական փոփոխությունները։
Գիտնականները տագնապ են բարձրացնում. այս կենսաերկրաքիմիական մեխանիզմը գործնականում հաշվի չի առնվում ժամանակակից կլիմայական մոդելներում։ Այս «թաքնված» սպառնալիքի անտեսումը կարող է հանգեցնել գլոբալ տաքացման ապագա տեմպերի վերաբերյալ չափազանց լավատեսական կանխատեսումների ստեղծմանը։ «Մեր աշխատանքը նպատակ ունի լրացնել այս բացը։ Մենք ցույց ենք տալիս, թե ինչպես փոփոխվող միջավայրի և ջերմոցային գազերի բնական աղբյուրների փոխազդեցությունը կարող է արմատապես փոխել կլիմայի հետագիծը», — ամփոփում են ուսումնասիրության հեղինակները։ Այսպիսով, օվկիանոսը ջերմության պասիվ պահեստից վերածվում է կլիմայական դրամայի ակտիվ մասնակցի, և նրա նոր դերի ըմբռնումը կրիտիկական է մոլորակի ապագայի համար։
